第161章 暗湧
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第161章 暗湧
陸耀和方維兩個人剛進了司禮監的二道門, 就有一個穿白色曳撒的小宦官提著燈籠在門口等著，躬身行禮道：“陸大人，方少監, 老祖宗在值房正等著您呢。”
他引著兩個人一路急行, 進了陳鎮的值房。裏頭燈火通明，兩盆銀絲炭將屋子裏熏出無限暖意。陳鎮斜斜地靠在椅子上，正望著書案上擺的一瓶臘梅出神。
陸耀進來躬身行禮, 方維就在他面前跪下去。他擺擺手道：“都起來吧。”又叫外頭的小宦官道：“請黃公公也來商議。”
不一會兒，黃淮也過來了, 穿一身大氅, 戴著貂皮手籠。進屋卸了下來, 裏頭也穿得十分厚重。他躬身道：“還請老祖宗寬容在下。因前幾日天氣突然冷了，偶感風寒，鼻子塞住了，頭也有些痛，一直咳嗽不止。”說著, 也深深地咳起來。
陳鎮笑道：“黃公公辛苦了。原不該在你病中打擾，只是此事十萬火急，還請您坐下來一同商量。”
黃淮點頭：“為聖上分憂, 為您解難, 自是我等應當應分的。”又看向陸耀和方維。他們兩個一直站著，他就示意起身看座。
四個人坐定了, 有小宦官恭恭敬敬地端上茶來。陳鎮嚴厲地對著他道：“你先出去, 將門關了, 門口守著, 閑雜人等一律不得入內。”
小宦官嚇了一跳，連忙出去了。陳鎮便冷著臉道：“聖上得知此事, 十分震怒。”
黃淮便點點頭道：“這的確是天大的事。”
陸耀道：“已經將李閣老的管家抓了，現在北鎮撫司押著。因聖上叫司禮監跟我協同辦理，我就先過來請您幾位的示下。”
陳鎮喝了一口茶，仍是冷著臉道：“即刻去審吧，審完了跟我們回話就是。”
黃淮突然掏出帕子，捂著口鼻重重地咳了幾聲，又點頭道：“老祖宗說得極是。”
陳鎮看了他一眼，又對著方維道：“科考舞弊，自古以來都是捅破天的大案。這次務須要查個水落石出，看誰敢這樣大的膽子，欺瞞聖上。黃公公這幾日身體不適，你年紀輕輕，要多擔一些。”
方維擡眼看他，燈火在他臉上投出一層搖搖晃晃的陰影。方維心中忐忑，便躬身道：“小人不敢，此事幹系極大，小人一定時時請示老祖宗，絕不敢擅專。”
陳鎮笑了一笑，又問道：“會試還有幾天結束？”
方維道：“還有三天。按規矩，考生放出來後，考官還要鎖院。李閣老一時半會出不得貢院。”
陳鎮沈吟了一會，又問黃淮：“你看……”
黃淮咳得上氣不接下氣，只搖手道：“萬事但憑老祖宗做主。”
陳鎮搖搖頭道：“這……好生叫人為難。若此事是誣告，驚動了會試考場，也是大罪。”又問方維：“你說怎樣合適？”
方維道：“我看先不用驚動考場的好。等九天會試結束，我們再去貢院拿人。”
陳鎮沈吟了一會，點頭道：“這樣還較為妥當些。”又對著陸耀道：“你那邊的人也看好了，這件事一律不準走漏風聲出去。”
陸耀笑道：“陳公公還請放心，我叫我幾個得力的手下去抓的人，神不知鬼不覺。”
陳鎮道：“大家都放機靈些。去吧。”便揮揮手。
陸耀與方維起身告退。陳鎮見黃淮強撐著站起身來，笑道：“黃公公，若是身子不爽利，告幾天假也無妨。對聖上的忠心孝心，也不在這幾天。”
黃淮點點頭道：“老祖宗說得極是。”
方維跟陸耀提著燈籠往宮外走。一路無話，兩個人出了宮門，仍舊騎馬到了北鎮撫司，直奔陸耀的值房坐了。
方維喝了口茶，這才緩過神來，皺著眉頭道：“這事蹊蹺得很。李孚那個人，你也認識，最是孤高狷介不過。平日見我們中官，也多半愛答不理的。”
陸耀大笑道：“你這話說得倒是很有意思。對你們愛答不理的，反而是好人了？我看倒是不見得吧。”
方維笑道：“自然不是這個說法，只是說這人自視甚高。他平素也是獨來獨往慣了的，也不見有什麽結黨營私。那些翰林出身的文官，一早被他得罪得幹幹凈凈。”
陸耀道：“那他在朝中沒有自己的人，想從進士中挑幾個人追隨他，也是順理成章吧。”
方維笑了笑，低聲道：“他一介舉人出身，幾年前不過是南京的閑官。這幾年青雲直上，能當上首輔，憑的是什麽，也就是因為聖上看重他是個孤臣。若孤臣不孤，便沒了擡舉的意思。你說是不是？”
陸耀嗯了一聲，又道：“李義的事，你沒告訴盧姑娘吧。”
方維搖搖頭道：“沒有。這事機密得很，原不該讓她知道。若是她知道了，料想也不會高興，何苦來讓她又想起以前的事。”
陸耀用手指在桌上敲著，又笑道：“我剛才在司禮監，實在沒有敢問。俗話說的好，捉賊要贓，捉奸要雙。如今會試考場不讓去，舉子不能抓，就靠李義一個人，他自然是招不出來什麽的。”
方維道：“是什麽人告發的？”
陸耀道：“是一個七品給事中，說認識一個考生，喝醉了大放厥詞，說今次科考必能得中。他就好奇，多問了幾句。那個考生趁著酒勁，便說自己從主考官的管家那裏得了信兒，一準沒有錯。”
方維點點頭道：“這種話，也的確是死無對證，便是不承認又能怎樣。只說是酒後失言，借酒吹牛的事，實屬平常。若是李義知道咱們手裏沒憑沒據，就更不會說什麽了。”
陸耀道：“所以我將人拿了來，心裏也是七上八下。萬一最後審下來沒事，我雖不怕他，他好歹是首輔的管家，大家臉上也不好看。”
方維道：“這倒不怕。當務之急，便是想想這考生和李義是否真的認識，從何處結識。”
陸耀道：“依我看，李義在北京沒什麽根基，多半是他老家的親朋故舊。”
方維點點頭道：“既然知道考生的名字，咱們就查一查他的籍貫便是。這事禮部有底檔，要來不難。不過咱們在李義跟前，不能透露。”
陸耀笑道：“那是自然。”又問：“今晚過堂嗎？”
方維眼睛轉了轉，笑道：“倒是不用過堂審，只要詐他一下便是。這事還得你來。”
陸耀會意，也笑了，“咱們想到一塊去了。”就開了門，叫了蔣千戶過來，小聲道：“把人給我帶到值房裏。”
不一會，蔣千戶帶著李義過來了。李義沒上刑具，穿一件沈香色緞子直身，樣子還算平靜。他見到陸耀和方維兩個人坐在上首，略有些意外。剛發了個楞，蔣千戶喝道：“還不趕緊跪下。”
他猶豫了一下，咬咬牙，就跪了下去。陸耀坐在椅子上，並沒有動，卻對著蔣千戶道：“你們也是，做事這樣不細致。怎麽不上刑具？好歹上個手銬。”
李義的臉色一下子變了，打量一下陸耀，又打量方維。蔣千戶從腰間拿了一副手銬，給他上了。
冰涼的手銬一戴，他的手就抖了起來。他擡眼看著陸耀，勉強開口道：“陸大人，這中間一定是有什麽誤會。想是拿錯人了吧。”
陸耀搖頭道：“沒有誤會。”
李義道：“我……一向是個安善良民。從來什麽犯法的事兒都不敢做的。何況我是在李閣老府上當差，一向勤謹。”
方維微笑著開口道：“陸大人，我看他倒也不像作奸犯科之輩。”
陸耀冷冷地道：“知人知面不知心，一副老實相貌，倒是膽大包天。”他盯著李義道：“知道這是什麽地方嗎？”
李義道：“這是北鎮撫司衙門。”
陸耀笑道：“你知道便好。這裏可不是偷雞摸狗都要斷案的縣衙，我們辦的都是大案。”
李義越聽臉色越白，陸耀笑道：“我也叫你明白明白。有人告發你酒後有犯上作亂的言語。”
李義吃了一驚，整個人發起抖來：“大人，這是沒有的，絕沒有……小人便是有天大的膽子，也不敢啊。”
方維笑道：“陸大人，我看是不是有什麽錯漏，言語悖逆可是死罪，單憑一面之詞，不能貿然定罪的。”
李義感激地望著他，又叩頭道：“小人……平日在府中伺候閣老，喝酒只是偶爾一次，喝醉了也只是倒頭便睡……一定是得罪了什麽人，故意要害我，請陸大人明察秋毫。”
方維點點頭道：“也有些道理。我看裏面有些蹊蹺。這幾個月你在外面喝過幾次酒？”
李義想了想道：“也有十幾二十次了。”
陸耀淡淡地道：“你剛才說你喝醉了只是倒頭便睡，不曾口吐狂言，又有誰能證明？”
李義道：“拙荊便能……”
陸耀冷笑道：“你的女人，她還能不向著你說話。我說的是你跟誰喝了酒。”
方維道：“李管家，我們不是要為難你。若是能找幾個人給你作證，說你不曾有悖逆語言，我們也好交代。”
李義搖了搖頭，惶急地道：“這倒是多了，府中送花木、家具、一應雜物的，我老家的同鄉，小舅子的朋友們，一時想不起來了。”
陸耀笑道：“想不起來也沒什麽，要不先來上二十大板，一邊打著一邊想，能想的快一些。”
李義面如土色，連連叩頭道：“陸大人，方大人，請開恩啊，小人……實在不是不想，是太急了，竟想不起來。容小人幾個時辰，慢慢想。”
陸耀道：“我看你就不老實。”
李義看著他，身體不由自主地發著抖。
方維笑道：“我看他是被嚇住了，倒不是有心欺瞞咱們。寬限些也無妨。” 又對著李義道：“要不你先回去，將人記清楚了，在什麽地方喝了酒，也寫下來，我們也好找飯館老板問一問話。”
李義叩頭道：“謝方大人。小的感激不盡。” 聲音已是變了。
陸耀便叫蔣千戶過來，笑道：“下面那層牢房，你找一間給他，再給些紙筆。”
蔣千戶笑道：“卑職明白。”
他將李義帶了下去，陸耀拍掌大笑道：“方公公，偏你這樣會裝好人。”
方維抄著手道：“那咱們換過來，也不是不行。”
陸耀笑道：“還是這樣吧。”又問：“若他在家跟人有些往來呢？”
方維道：“也不是沒有可能。只是我冷眼看著，他是個喜歡湊熱鬧的性子，倒沒有多大膽子。”
陸耀笑道：“那咱們就等等看。”
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他引著兩個人一路急行, 進了陳鎮的值房。裏頭燈火通明，兩盆銀絲炭將屋子裏熏出無限暖意。陳鎮斜斜地靠在椅子上，正望著書案上擺的一瓶臘梅出神。
陸耀進來躬身行禮, 方維就在他面前跪下去。他擺擺手道：“都起來吧。”又叫外頭的小宦官道：“請黃公公也來商議。”
不一會兒，黃淮也過來了, 穿一身大氅, 戴著貂皮手籠。進屋卸了下來, 裏頭也穿得十分厚重。他躬身道：“還請老祖宗寬容在下。因前幾日天氣突然冷了，偶感風寒，鼻子塞住了，頭也有些痛，一直咳嗽不止。”說著, 也深深地咳起來。
陳鎮笑道：“黃公公辛苦了。原不該在你病中打擾，只是此事十萬火急，還請您坐下來一同商量。”
黃淮點頭：“為聖上分憂, 為您解難, 自是我等應當應分的。”又看向陸耀和方維。他們兩個一直站著，他就示意起身看座。
四個人坐定了, 有小宦官恭恭敬敬地端上茶來。陳鎮嚴厲地對著他道：“你先出去, 將門關了, 門口守著, 閑雜人等一律不得入內。”
小宦官嚇了一跳，連忙出去了。陳鎮便冷著臉道：“聖上得知此事, 十分震怒。”
黃淮便點點頭道：“這的確是天大的事。”
陸耀道：“已經將李閣老的管家抓了，現在北鎮撫司押著。因聖上叫司禮監跟我協同辦理，我就先過來請您幾位的示下。”
陳鎮喝了一口茶，仍是冷著臉道：“即刻去審吧，審完了跟我們回話就是。”
黃淮突然掏出帕子，捂著口鼻重重地咳了幾聲，又點頭道：“老祖宗說得極是。”
陳鎮看了他一眼，又對著方維道：“科考舞弊，自古以來都是捅破天的大案。這次務須要查個水落石出，看誰敢這樣大的膽子，欺瞞聖上。黃公公這幾日身體不適，你年紀輕輕，要多擔一些。”
方維擡眼看他，燈火在他臉上投出一層搖搖晃晃的陰影。方維心中忐忑，便躬身道：“小人不敢，此事幹系極大，小人一定時時請示老祖宗，絕不敢擅專。”
陳鎮笑了一笑，又問道：“會試還有幾天結束？”
方維道：“還有三天。按規矩，考生放出來後，考官還要鎖院。李閣老一時半會出不得貢院。”
陳鎮沈吟了一會，又問黃淮：“你看……”
黃淮咳得上氣不接下氣，只搖手道：“萬事但憑老祖宗做主。”
陳鎮搖搖頭道：“這……好生叫人為難。若此事是誣告，驚動了會試考場，也是大罪。”又問方維：“你說怎樣合適？”
方維道：“我看先不用驚動考場的好。等九天會試結束，我們再去貢院拿人。”
陳鎮沈吟了一會，點頭道：“這樣還較為妥當些。”又對著陸耀道：“你那邊的人也看好了，這件事一律不準走漏風聲出去。”
陸耀笑道：“陳公公還請放心，我叫我幾個得力的手下去抓的人，神不知鬼不覺。”
陳鎮道：“大家都放機靈些。去吧。”便揮揮手。
陸耀與方維起身告退。陳鎮見黃淮強撐著站起身來，笑道：“黃公公，若是身子不爽利，告幾天假也無妨。對聖上的忠心孝心，也不在這幾天。”
黃淮點點頭道：“老祖宗說得極是。”
方維跟陸耀提著燈籠往宮外走。一路無話，兩個人出了宮門，仍舊騎馬到了北鎮撫司，直奔陸耀的值房坐了。
方維喝了口茶，這才緩過神來，皺著眉頭道：“這事蹊蹺得很。李孚那個人，你也認識，最是孤高狷介不過。平日見我們中官，也多半愛答不理的。”
陸耀大笑道：“你這話說得倒是很有意思。對你們愛答不理的，反而是好人了？我看倒是不見得吧。”
方維笑道：“自然不是這個說法，只是說這人自視甚高。他平素也是獨來獨往慣了的，也不見有什麽結黨營私。那些翰林出身的文官，一早被他得罪得幹幹凈凈。”
陸耀道：“那他在朝中沒有自己的人，想從進士中挑幾個人追隨他，也是順理成章吧。”
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陸耀嗯了一聲，又道：“李義的事，你沒告訴盧姑娘吧。”
方維搖搖頭道：“沒有。這事機密得很，原不該讓她知道。若是她知道了，料想也不會高興，何苦來讓她又想起以前的事。”
陸耀用手指在桌上敲著，又笑道：“我剛才在司禮監，實在沒有敢問。俗話說的好，捉賊要贓，捉奸要雙。如今會試考場不讓去，舉子不能抓，就靠李義一個人，他自然是招不出來什麽的。”
方維道：“是什麽人告發的？”
陸耀道：“是一個七品給事中，說認識一個考生，喝醉了大放厥詞，說今次科考必能得中。他就好奇，多問了幾句。那個考生趁著酒勁，便說自己從主考官的管家那裏得了信兒，一準沒有錯。”
方維點點頭道：“這種話，也的確是死無對證，便是不承認又能怎樣。只說是酒後失言，借酒吹牛的事，實屬平常。若是李義知道咱們手裏沒憑沒據，就更不會說什麽了。”
陸耀道：“所以我將人拿了來，心裏也是七上八下。萬一最後審下來沒事，我雖不怕他，他好歹是首輔的管家，大家臉上也不好看。”
方維道：“這倒不怕。當務之急，便是想想這考生和李義是否真的認識，從何處結識。”
陸耀道：“依我看，李義在北京沒什麽根基，多半是他老家的親朋故舊。”
方維點點頭道：“既然知道考生的名字，咱們就查一查他的籍貫便是。這事禮部有底檔，要來不難。不過咱們在李義跟前，不能透露。”
陸耀笑道：“那是自然。”又問：“今晚過堂嗎？”
方維眼睛轉了轉，笑道：“倒是不用過堂審，只要詐他一下便是。這事還得你來。”
陸耀會意，也笑了，“咱們想到一塊去了。”就開了門，叫了蔣千戶過來，小聲道：“把人給我帶到值房裏。”
不一會，蔣千戶帶著李義過來了。李義沒上刑具，穿一件沈香色緞子直身，樣子還算平靜。他見到陸耀和方維兩個人坐在上首，略有些意外。剛發了個楞，蔣千戶喝道：“還不趕緊跪下。”
他猶豫了一下，咬咬牙，就跪了下去。陸耀坐在椅子上，並沒有動，卻對著蔣千戶道：“你們也是，做事這樣不細致。怎麽不上刑具？好歹上個手銬。”
李義的臉色一下子變了，打量一下陸耀，又打量方維。蔣千戶從腰間拿了一副手銬，給他上了。
冰涼的手銬一戴，他的手就抖了起來。他擡眼看著陸耀，勉強開口道：“陸大人，這中間一定是有什麽誤會。想是拿錯人了吧。”
陸耀搖頭道：“沒有誤會。”
李義道：“我……一向是個安善良民。從來什麽犯法的事兒都不敢做的。何況我是在李閣老府上當差，一向勤謹。”
方維微笑著開口道：“陸大人，我看他倒也不像作奸犯科之輩。”
陸耀冷冷地道：“知人知面不知心，一副老實相貌，倒是膽大包天。”他盯著李義道：“知道這是什麽地方嗎？”
李義道：“這是北鎮撫司衙門。”
陸耀笑道：“你知道便好。這裏可不是偷雞摸狗都要斷案的縣衙，我們辦的都是大案。”
李義越聽臉色越白，陸耀笑道：“我也叫你明白明白。有人告發你酒後有犯上作亂的言語。”
李義吃了一驚，整個人發起抖來：“大人，這是沒有的，絕沒有……小人便是有天大的膽子，也不敢啊。”
方維笑道：“陸大人，我看是不是有什麽錯漏，言語悖逆可是死罪，單憑一面之詞，不能貿然定罪的。”
李義感激地望著他，又叩頭道：“小人……平日在府中伺候閣老，喝酒只是偶爾一次，喝醉了也只是倒頭便睡……一定是得罪了什麽人，故意要害我，請陸大人明察秋毫。”
方維點點頭道：“也有些道理。我看裏面有些蹊蹺。這幾個月你在外面喝過幾次酒？”
李義想了想道：“也有十幾二十次了。”
陸耀淡淡地道：“你剛才說你喝醉了只是倒頭便睡，不曾口吐狂言，又有誰能證明？”
李義道：“拙荊便能……”
陸耀冷笑道：“你的女人，她還能不向著你說話。我說的是你跟誰喝了酒。”
方維道：“李管家，我們不是要為難你。若是能找幾個人給你作證，說你不曾有悖逆語言，我們也好交代。”
李義搖了搖頭，惶急地道：“這倒是多了，府中送花木、家具、一應雜物的，我老家的同鄉，小舅子的朋友們，一時想不起來了。”
陸耀笑道：“想不起來也沒什麽，要不先來上二十大板，一邊打著一邊想，能想的快一些。”
李義面如土色，連連叩頭道：“陸大人，方大人，請開恩啊，小人……實在不是不想，是太急了，竟想不起來。容小人幾個時辰，慢慢想。”
陸耀道：“我看你就不老實。”
李義看著他，身體不由自主地發著抖。
方維笑道：“我看他是被嚇住了，倒不是有心欺瞞咱們。寬限些也無妨。” 又對著李義道：“要不你先回去，將人記清楚了，在什麽地方喝了酒，也寫下來，我們也好找飯館老板問一問話。”
李義叩頭道：“謝方大人。小的感激不盡。” 聲音已是變了。
陸耀便叫蔣千戶過來，笑道：“下面那層牢房，你找一間給他，再給些紙筆。”
蔣千戶笑道：“卑職明白。”
他將李義帶了下去，陸耀拍掌大笑道：“方公公，偏你這樣會裝好人。”
方維抄著手道：“那咱們換過來，也不是不行。”
陸耀笑道：“還是這樣吧。”又問：“若他在家跟人有些往來呢？”
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